Championnes du Monde (2011), vice-championnes olympiques (2012), deux fois championnes d’Asie de l’Est (en quatre éditions), et pourtant… jamais championnes d’Asie ! Les Nadeshiko ont remédié à cette anomalie, venant à bout, non sans mal, des Matildas australiennes qui entendaient bien conserver leur titre…
Devant 10 000 spectateurs enthousiastes, Australie et Japon se sont livré une furieuse bataille pendant 90 minutes. Beaucoup d’envie partagée, des périodes de domination alternées, des occasions à la pelle, pas mal de maladresse dans le dernier geste. À l’arrivée, un score serré (1-0). L’héroïne : la capitaine du NTV Beleza, Asuza Iwashimizu. Déjà sauveuse de son équipe en demi-finale (Chine, 2-1) où elle avait inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel, l’habituelle comparse en défense centrale de Saki Kumagai (retenue par Lyon) a récidivé… Mais reprenons depuis le début…
À chacun son quart d’heure
Comme lors du match d’ouverture (2-2), les Matildas démarrent pied au plancher. On joue depuis 30 secondes, Samantha Kerr se retrouve seule devant la gardienne Miho Fukumoto. Son lob passe au-dessus (1’) ! Les Nadeshiko, confinées dans leurs 30 m, ne parviennent pas à sortir : Kerr menace Fukumoto qui la devance et sauve la mise (9’). Centre de De Vanna, tête de la puissante Michelle Heyman. La gardienne est encore là (12’)… À la sortie du premier quart d’heure, le Japon, au bord de l’asphyxie, desserre l’étreinte. « Madame coups de pied arrêtés », Aya Miyama, envoie un coup-franc calibré de 30 m que Megumi Takase reprend en retourné, mais Lydia Williams est sur la trajectoire (15’)…
Le match bascule alors. Les Nadeshiko se ruent maintenant à l’assaut des buts adverses, vagues incessantes que les Matildas n’arrivent pas à repousser. Surtout à droite, initiées par Miyama et Nakajima… Parmi les multiples tentatives, une frappe cadrée des 20 m de Miyama détournée in extremis (22’)… Cinq minutes plus tard, on retrouve la capitaine des Nadeshiko : excellent centre, et Nahomi Kawasumi échoue d’un rien (27’)… Partie remise… Sur le corner qui suit, Miyama sert en retrait Rumi Utsugi. La Montpelliéraine croise de 20 m au second poteau. Iwashimizu surgit de la tête. Le ballon, contré, franchit la ligne (28’, 1-0) !
Boostées, les Japonaises insistent. Takase oblige d’une belle volée Williams à se coucher (33’)… Les Matildas se réveillent. Nouveau renversement, avec dix dernières minutes sur le but nippon où ça chauffe dur. Mais où ça tient… Mi-temps : 1-0…
Ça pousse, ça tangue, ça résiste
On repart après la pause comme en début de partie, l’Australie attaque… 40 secondes de jeu, Fukumoto sort fissa de sa zone pour sauver son équipe… Gardienne encore à la parade sur un tir de 20 m (49’)… Le Japon réagit. Contre rapide, intelligente combinaison Miyama-Kawasumi conclue par Takase. Corner (52’)… Mais les Matildas ont le match en main et vont gâcher deux énormes chances d’égaliser… Heyman ne peut appuyer sa reprise à bout portant, Fukumoto bloque (54’). La même joueuse, peu en réussite, voit le ballon lui échapper alors qu’elle se jette à quelques centimètres de la cage (58’)…
À l’heure de jeu, son équipe dominée, Norio Sasaki surprend en remplaçant l’emblématique Homare Sawa (sortie sous une ovation) au profit d’une deuxième pointe, Yuika Sugasawa… Celle-ci se met vite en évidence… De la ligne des 5,50 m, elle fusille Williams. Le ballon frappe la transversale, rebondit sur la ligne, est dégagé en catastrophe (67’)… On est passé à un cheveu du break… Sur le contre, Samantha Kerr croit égaliser sur un service en profondeur de Gorry. But refusé pour hors-jeu (68’) ! Une minute plus tard, De Vanna devance Fukumoto, Kawamura se jette au poteau et dévie la course du ballon en corner (69’)… Le jeu va d’un but à l’autre… La plus belle occasion sera japonaise… Kawasumi part en contre de son camp. Aux 20 m adverses, alors qu’elle semble en bonne position pour y aller seule, elle choisit de servir Sugasawa qui se fait contrer (75’)…
On joue ensuite Fort Alamo dans la surface nippone. Mais là, personne comme les Nadeshiko pour s’arc-bouter, défendre à l’arraché, montrer une solidarité à tout crin… Les Matildas ont beau s’échiner, le roseau japonais ne cède pas…
Après 14 tentatives et 4 finales perdues (la dernière en 2001), les Nadeshiko remportent enfin le titre asiatique suprême (1-0) !
Résumé du match :
Comme l’Allemagne à l’Euro
On remarquera la similitude entre la victoire allemande lors de l’Euro 2013, et celle du Japon à cette Coupe d’Asie : dans les deux cas, les vainqueurs ont joué sans 6 de leurs titulaires. Blessées côté allemand, retenues par leurs clubs côté nippon… N’en déduisons pas pour autant que les deux probables meilleures sélections au monde aujourd’hui aient trouvé là — bien involontairement — la recette miracle d’un succès assuré…
Japon-Australie 1-0 (1-0)
Iwahimizu (28’)
10 000 spectateurs – Temps chaud et humide (29°C).
Aucun carton.
Japon : Fukumoto, Ariyoshi, Iwashimizu, Kawamura, Utsugi, Nakajima (Goto 75’), Miyama, Sawa (Sugasawa 65’), Sakaguchi, Takase (Kira 83’), Kawasumi.
Australie : Williams, Allen, Kennedy (Alleway 46’), Catley, Van Egmond (Butt 60’), Kellong-Knight, Polkinghorne ( c ), De Vanna, Gorry, Kerr, Heyman (Foord, 67’).
Le tournoi des Nadeshiko :